Avec 38 sites répartis sur l'ensemble du territoire métropolitain et d'outre-mer, la France est le 4e pays au monde en termes de sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO derrière l'Italie (47 sites), l'Espagne (43) et la Chine (41).
Créée en 1945, l'UNESCO - en français "L'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture" - est une institution siégeant à Paris qui a pour objectif de contribuer au maintien de la paix dans le monde en rapprochant les nations autour de sujets tels que l'éducation, la science et la culture. Le Comité du patrimoine mondial est un comité de l'UNESCO. Son but est d'identifier, de classifier, et de conserver les biens culturels ou naturels revêtant une importance particulière pour l'héritage commun de l'humanité. C'est le seul organisme habilité à inscrire un site sur la liste du patrimoine mondial. Composé de représentants de 21 États, le comité se réunit tous les ans pour statuer sur les propositions des États concernant les nouveaux sites à inscrire sur la liste du patrimoine mondial.Carte de France des sites inscrits au patrimoine mondial
En 2013, la France compte 38 sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, dont 34 sites culturels, 3 naturels et 1 mixte. Les édifices religieux en constituent une large part avec quatre cathédrales classées et quelques abbayes romanes.
Liste des sites français inscrits au patrimoine mondial
Les premiers sites français classés sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO furent inscrits en 1979. La dernière inscription - le bassin minier du Nord-Pas de Calais - date de 2012.| Date d'inscription | Photo | Nom du site | Description |
| 1979 |  | Basilique et colline de Vézelay | XIIe siècle Vézelay (Bourgogne) |
| 1979 |  | Cathédrale de Chartres | XIIIe siècle Chartres (région Centre) |
| 1979 |  | Mont-Saint-Michel et sa baie | Mont-Saint-Michel (Basse-Normandie) |
| 1979 |  | Palais et parc de Versailles | Versailles (Île-de-France) |
| 1979 |  | Sites préhistoriques et grottes ornées de la vallée de la Vézère | La vallée de la Vézère est située près de Sarlat (Aquitaine) |
| 1981 |  | Abbaye cistercienne de Fontenay | XIIe siècle Marmagne (Bourgogne) |
| 1981 |  | Arles, monuments romains et romans | Arles (Provence-Alpes-Côte d'Azur) |
| 1981 |  | Cathédrale d'Amiens | XIIIe siècle Amiens (Picardie) |
| 1981 |  | Palais et parc de Fontainebleau | XIIe - XIVe siècle Fontainebleau (Île-de-France) |
| 1981 |  | Théâtre antique et Arc de Triomphe | Ier siècle Orange (Provence-Alpes-Côte d'Azur) |
| 1982 |  | De la grande saline de Salins-les-Bains à la saline royale d'Arc-et-Senans | Salins-les-Bains et Arc-et-Senans(Franche-Comté) |
| 1983 |  | Abbatiale de Saint-Savin sur Gartempe | IXe siècle Saint-Savin (Poitou-Charentes) |
| 1983 |  | Places Stanislas, de la Carrière et d'Alliance à Nancy | XVIe - XVIIIe siècle Nancy (Lorraine) |
| 1983 |  | Golfe de Porto : calanche de Piana, golfe de Girolata, réserve de Scandola | Site naturel Corse délimité au nord par la Punta â Scopa (Osani) et au sud par le Capu Rossu (Piana) |
| 1985 |  | Pont du Gard | Ier siècle Vers-Pont-du-Gard (Languedoc-Roussillon) |
| 1988 |  | Strasbourg – Grande Île | La Grande Île représente le centre historique de la ville de Strasbourg (Alsace) |
| 1991 |  | Paris, rives de la Seine | Paris (Île-de-France) |
| 1991 |  | Cathédrale Notre-Dame, ancienne abbaye Saint-Rémi et palais de Tau, Reims | XIe - XVe siècle Reims (Champagne-Ardenne) |
| 1992 |  | Cathédrale Saint-Étienne de Bourges | XIIe siècle Bourges (Région Centre) |
| 1995 |  | Centre historique d'Avignon: Palais des papes, ensemble épiscopal et Pont d'Avignon | XIIe - XIVe siècle Avignon (Provence-Alpes-Côte d'Azur) |
| 1996 |  | Canal du Midi | Canal long de 241 kilomètres reliant Marseillan près de Sète - et Toulouse (Languedoc-Roussillon, Midi-Pyrénées) |
| 1997 |  | Ville fortifiée historique de Carcassonne | Ve, XIe, XIIe siècle Carcassonne (Languedoc-Roussillon) |
| 1997 |  | Pyrénées-Mont Perdu, incluant une partie du Parc National des Pyrénées (les cirques de Gavarnie, Estaubé, Troumouse et Barroude) et le Parc National Ordesa y Monte Perdido | Midi-Pyrénées |
| 1998 |  | Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France | Aquitaine, Auvergne, Basse-Normandie, Bourgogne, Centre, Champagne-Ardenne, Île-de-France, Languedoc-Roussillon, Limousin, Midi-Pyrénées, Picardie, Poitou-Charentes et Provence-Alpes-Côte d'Azur |
| 1998 |  | Site historique de Lyon (Vieux Lyon) | Lyon (Rhône-Alpes) |
| 1999 |  | Beffrois de Belgique et de France (23 beffrois du Nord-Pas-de-Calais et de Picardie) | Site transfrontalier partagé avec la Belgique (Nord-Pas-de-Calais, Picardie) |
| 1999 |  | Juridiction de Saint-Émilion (paysage viticole) | Saint-Émilion (Aquitaine) |
| 2000 |  | Val de Loire entre Sully-sur-Loire et Chalonnes | Centre, Pays de la Loire |
| 2001 |  | Provins, ville de foire médiévale | Provins (Île-de-France) |
| 2005 |  | Le Havre, centre-ville reconstruit par Auguste Perret | XXe siècle Le Havre (Haute-Normandie) |
| 2007 |  | Bordeaux, Port de la Lune | Nom familièrement donné au port de Bordeaux (Aquitaine), du fait d'un large méandre en forme de croissant |
| 2008 |  | Fortifications de Vauban | Association de villes créée en 2005 à l'initiative de Besançon et regroupant les 12 sites les plus représentatifs du système de fortifications érigé par l’architecte militaire Vauban. |
| 2008 |  | Lagons de Nouvelle-Calédonie : diversité récifale et écosystèmes associés | Nouvelle-Calédonie |
| 2010 |  | Cité épiscopale d'Albi (comprenant entre autre la cathédrale Sainte-Cécile et le palais de la Berbie) | Albi (Midi-Pyrénées) |
| 2010 |  | Pitons, cirques et remparts de l'île de La Réunion | Site naturel La Réunion |
| 2011 |  | Les Causses et les Cévennes, paysage culturel de l'agro-pastoralisme méditerranéen | Midi-Pyrénées, Languedoc-Roussillon |
| 2011 |  | Sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes | Franche-Comté, Rhône-Alpes |
| 2012 |  | Bassin minier du Nord-Pas de Calais | Nord-Pas de Calais |
